Departamento de El Salvador, en el noreste del país, limita al norte con Honduras, al oeste y al sur con el departamento de San Miguel, y al este con La Unión. El territorio presenta un claro contraste entre el norte accidentado, formado por las estribaciones de las sierras de Nahuaterique y Cacaguatique y el sur, al que le corresponde una llanura drenada por los ríos Seco y Cañas, afluentes del Grande de San Miguel. Su clima cálido y húmedo favorece el cultivo del henequén en la zona montañosa y de café, cacao y caña de azúcar, en la llanura del sur. La industria se centra en la elaboración artesanal del henequén (cuerdas, sacos, etc.). Su capital es San Francisco Gotera. Superficie, 1.477 km2; población (1992), 166.772 habitantes.