Departamento de El Salvador situado en el suroeste del país. Su territorio está formado por una estrecha llanura costera y por una cadena volcánica, donde se encuentra el volcán activo de Izalco, denominado el ‘faro del Pacífico’. El litoral forma parte de la ‘costa del Bálsamo’, que antiguamente producía la mayor parte del bálsamo del mundo. El clima cálido y húmedo favorece una variada vegetación, como en Cerro Verde, declarado parque natural. Su principal río es el Grande de Sonsonate. Los recursos económicos son variados: en la costa se vive de la pesca, el turismo y el comercio generado por Acajutla. Las plantaciones de café, caña de azúcar y frijoles son los cultivos agrícolas dominantes. Cuenta con yacimientos mineros de oro, cal y plata. Su capital es Sonsonate. Superficie, 1.226 km2; población (1992), 354.641 habitantes.