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<font color="#AA000" size="30">Contenido</font>
<font color="00000" size="15">El <b>Modelo Conceptual</b> representa una visin global de los datos, en una representacin de datos a nivel empresarial, tal como la ven los gerentes de alto nivel. Por lo tanto, se localiza en la cima de abstraccin de la siguiente figura:
<img src="imagenes/UNIDAD3T3/ModeloConceptual.png" align="center">
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El modelo conceptual es la base para la identificacin y la descripcin de los objetos de datos principales, sin entrar en detalles. El modelo conceptual mas utilizado es el de Entidad-Relacin (E-R). Se utiliza el ERD (Entity relationship diagramm en espaol Diagrama de Entidad Relacin de aqu en adelante) para representar grficamente el modelo de base de datos conceptual.
Para ilustrar el modelo de base de datos conceptual, se examinara el ambiente de datos de una pequea universidad. Los principales objetos de la universidad son sus entidades, profesores, cursos, clases y salones de clase. Estos son las entidades principales sobre las cuales se renen y guardan los datos.
Las entidades de la universidad ESTUDIANTE, PROFESOR, CURSO, CLASE y SALON, as como tambin algunos atributos muestra de ESTUDIANTE, se presentan en la siguiente figura:
<img src="imagenes/UNIDAD3T3/fig3-2.png" align="center">
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Dada las entidades mostradas en la figura anterior, se pueden definir y describir las relaciones entre las entidades. Se debe recordar que una relacin puede clasificarse como uno a uno (1:1), uno a muchos (1:M) o muchos a muchos (M:N).
Ya que se identificaron las entidades, se utiliza un modelo conceptual, grficamente representado por una ERD (Figura Un modelo conceptual para la universidad), para relacionar a una entidad con otra. Al examinar el ERD en la figura Un modelo conceptual para la universidad, se observa que las relaciones se describen por los verbos ensea, contiene, genera y se utiliza para. Es decir, un PROFESOR ensea una CLASE, una CLASE contiene  ESTUDIANTES y un SALON se utiliza para una CLASE. Note tambin que las relaciones entre entidades de la Figura Un modelo conceptual para la universidad pueden clasificarse como 1:M o M:N. Por ejemplo, un PROFESOR puede ensear muchas CLASES, pero cada CLASE es enseada solamente por un PROFESOR; existe una relacin 1:M entre PROFESOR y CLASE. Asimismo, una CLASE puede contener muchos ESTUDIANTES, y cada estudiante puede tomar muchas CLASES, con lo q se crea una relacin M:N entre ESTUDIANTE y CLASE. Por ultimo, una CLASE requiere un SALON, pero un SALON puede programarse para muchas CLASES, porque cada SALON puede utilizarse para varias CLASES; en otras palabras existe una relacin 1:M entre SALON y CLASE.
El modelo conceptual ofrece algunas ventajas muy importantes. En primer lugar, proporciona una visin muy fcil de entender del ambiente de datos. Por ejemplo, se puede obtener un resumen del ambiente de datos de la universidad examinando el modelo conceptual que se presenta en la figura:
<img src="imagenes/UNIDAD3T3/fig3-3.png" align="center">
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El Sistema de Gestin de Base de Datos (SGBD) solo necesita un nombre para la relacin, no importa como se describa o se lea. Sin embargo, los seres humanos prefieren una descripcin de relacin que favorezca las convenciones comunes de lenguaje. Por esto, la relacin 1:M se leen del lado 1, al lado M, sin cuidar como y en que posicin se presenten los cuadros de entidad. Por consiguiente, en la figura anterior se lee la relacin entre CLASE y SALON como un SALON se utiliza para muchas CLASES, y la relacin entre PROFESOR y CLASE como un PROFESOR ensea muchas CLASES.
En segundo lugar, el modelo conceptual es independiente tanto del software como del hardware. Independencia del software significa que el modelo no depende del software del SGBD para ejecutar el modelo. Independencia del hardware significa que el modelo no depende del hardware utilizado en la ejecucin del modelo. Por consiguiente, los cambios en el hardware o en el software del SGBD no afectan el diseo de la base de datos a nivel conceptual. </font>