UNIVERSIDAD DON BOSCO 
FACULTAD DE INGENIERIA 

ESCUELA DE INGENIERIA BIOMÉDICA 
 

 
 
 
 
 
 

 
TRABAJO DE GRADUACIÓN 

 
 

“INVESTIGACIÓN, ESTUDIO Y RECOMENDACIONES 
DE LAS MEDIDAS ALTERNATIVAS EN EL PROCESO 
DE ESTERILIZACIÓN DE MATERIAL HOSPITALARIO” 

 
 

PRESENTADO POR: 
VLADIMIR ERNESTO VASQUEZ BENITEZ 

 
 
 

SEPTIEMBRE–2001 
 

SOYAPANGO, EL SALVADOR, CENTRO AMERICA 



 

UNIVERSIDAD DON BOSCO 
 
 
 

RECTOR 
ING. FEDERICO MIGUEL HUGUET RIVERA 

 
 
 

SECRETARIO GENERAL 
LIC. MARIO RAFAEL OLMOS ARGUETA 

 
 
 

DECANO DE LA FACULTAD DE INGENIERÍA 
ING. CARLOS GUILLERMO BRAN 

 
 
 

ASESOR DEL TRABAJO DE GRADUACIÓN 
ING. WILFREDO ANTONIO MELARA PINEDA 

 
 
 

JURADO EVALUADOR 
ING. ERNESTO GODOFREDO GIRON 
ING. MARIO ERNESTO ROMAGOZA 



 

INDICE DE CONTENIDO 
 
PROLOGO 
 
CAPITULO UNO: AMBIENTE HOSPITALARIO 

1.1 EL HOSPITAL ----------------------------------------------------------------------------  1 
1.2 EL AMBIENTE DEL HOSPITAL ----------------------------------------------------- 3 
1.3 LA ESTRUCTURA FÍSICA DEL HOSPITAL ------------------------------------- 5 
1.4 NIVELES DE ATENCIÓN HOSPITALARIA --------------------------------------  7 
1.5 CLASIFICACION DE LOS HOSPITALES ----------------------------------------- 8 

 
CAPITULO DOS: HIGIENE HOSPITALARIA 

2.1 GENERALIDADES --------------------------------------------------------------------  14 
2.2 CLASIFICACION DE LOS MATERIALES HOSPITALARIOS ------------- 15 
2.3 LIMPIEZA, DESINFECCIÓN Y ESTERILIZACIÓN ---------------------------  16 

2.3.1 LIMPIEZA ------------------------------------------------------------------------ 17 
2.3.2 DESINFECCIÓN --------------------------------------------------------------- 18 
2.3.3 ESTERILIZACIÓN ------------------------------------------------------------  20 

 
CAPITULO TRES: LA CENTRAL DE ESTERILIZACIÓN 

3.1 INTRODUCCIÓN ----------------------------------------------------------------------- 24 
3.2 DEFINICIÓN DE LA CENTRAL DE ESTERILIZACIÓN Y EQUIPO ------ 26 
3.3 DESCRIPCIÓN DE LA CENTRAL ------------------------------------------------- 27 
3.4 ESTRUCTURA FÍSICA DE LA CENTRAL -------------------------------------- 36 
3.5 CLASIFICACIÓN DE LOS MATERIALES DENTRO DE LA CENTRAL  47 
3.6 FLUJOS DENTRO DE LA CENTRAL -------------------------------------------- 50 
3.7 PREPARACIÓN Y MANIPULACIÓN DE LOS MATERIALES ------------- 54 

3.7.1 PAQUETE DE INSTRUMENTAL QUIRÚRGICO --------------------- 54 
3.7.2 PAQUETE DE INSTRUMENTAL PARA PROCEDIMIENTOS ---- 55 
3.7.3 PAQUETES DE ROPA ------------------------------------------------------  56 
3.7.4 ARTÍCULOS SENSITIVOS AL CALOR / HUMEDAD --------------- 57 
3.7.5 ESTERILIZACIÓN DE LÍQUIDOS ---------------------------------------- 58 

3.8 MÉTODOS DE ESTERILIZACIÓN ------------------------------------------------  59 



 

3.9 CONTROLES DE ESTERILIZACIÓN --------------------------------------------- 59 
3.10 PRECAUCIONES CON EL MATERIAL ESTÉRIL ---------------------------- 64 

 
CAPITULO CUATRO: METDODOS DE ESTERILIZACIÓN 

4.1 INTRODUCCION ----------------------------------------------------------------------- 67 
4.2 PRINCIPIOS BÁSICOS DE ESTERILIZACIÓN -------------------------------- 68 
4.3 PRINCIPIOS DE DESTRUCCION DE MICROBIANA ------------------------ 68 
4.4 ESTERILIZACIÓN A ALTA TEMPERATURA ---------------------------------- 75 

4.4.1 CALOR HÚMEDO ------------------------------------------------------------- 75 
4.4.2 CALOR SECO -----------------------------------------------------------------  88 

4.5 ESTERILIZACIÓN A BAJA TEMPERATURA ---------------------------------- 91 
4.5.1 OXIDO DE ETILENO (ETO) ------------------------------------------------ 91 
4.5.2 PLASMA ----------------------------------------------------------------------- 104 
4.5.3 ÁCIDO PERACÉTICO ------------------------------------------------------ 110 
4.5.4 FORMALDEHIDO ----------------------------------------------------------- 115 
4.5.5 OZONO ------------------------------------------------------------------------- 119 
4.5.6 RADIACION ------------------------------------------------------------------- 124 

 
CAPITULO 5: SITUACION ACTUAL DE CUATRO CENTRALES DE  

  ESTERILIZACIÓN DEL PAIS 
5.1 INTRODUCCION ---------------------------------------------------------------------- 132 
5.2 CENTRAL DE ESTERILIZACIÓN DEL HOSPITAL ZACAMIL ----------  133 

5.2.1 GENERALIDADES DEL HOSPITAL ----------------------------------- 133 
5.2.2 GENERALIDADES DE LA CENTRAL --------------------------------- 133 
5.2.3 RECOMENDACIONES ----------------------------------------------------- 150 

5.3 CENTRAL DE ESTERILIZACIÓN DEL HOSPITAL BLOOM ------------- 152 
5.3.1 GENERALIDADES DEL HOSPITAL ----------------------------------- 152 
5.3.2 GENERALIDADES DE LA CENTRAL --------------------------------- 152 
5.3.3 RECOMENDACIONES ----------------------------------------------------- 169 

5.4 CENTRAL DE ESTERILIZACIÓN DEL HOSPITAL ROSALES ---------  169 
5.4.1 GENERALIDADES DEL HOSPITAL ----------------------------------- 169 
5.4.2 GENERALIDADES DE LA CENTRAL --------------------------------- 169 
5.4.3 RECOMENDACIONES ----------------------------------------------------- 183 



 

5.5 CENTRAL DE ESTERILIZACIÓN DEL HOSPITAL DE SONSONATE  184 
5.5.1 GENERALIDADES DEL HOSPITAL ----------------------------------- 184 
5.5.2 GENERALIDADES DE LA CENTRAL --------------------------------- 184 
5.5.3 RECOMENDACIONES ----------------------------------------------------- 194 

5.6 DIAGRAMAS DE LA CENTRAL DE ESTERILIZACIÓN MODELO ----  195 
5.7 CALCULO DE LA CAPACIDAD DE LAS CENTRALES DE  

ESTERILIZACIÓN -------------------------------------------------------------------  198 
 
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES 
 

BIBLIOGRAFÍA 
 

GLOSARIO 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 



PROLOGO 

PROLOGO 

Una de las principales preocupaciones en el ámbito hospitalario es el evitar que 

los pacientes que llegan a la institución adquieran una enfermedad dentro de las 

instalaciones del hospital (enfermedad nosocomial), el investigador científico Louis 

Pasteur, descubrió a mediados del siglo XIX, que el alto nivel de mortalidad que 

imperaba por aquel entonces, entre parturientas y pacientes intervenidos 

quirúrgicamente, se debía en grado porcentaje a la falta de una higiene adecuada por 

parte del personal médico. Estos profesionales intercalaban curaciones, partos, 

autopsias e intervenciones quirúrgicas, enjuagándose únicamente las manos, con lo 

cual las bacterias, virus y todo tipo de microorganismos patógenos cuentan con un 

ambiente propicio para su reproducción, causando que las infecciones se propagaban 

en forma alarmante entre los pacientes tratados. 

A raíz de este descubrimiento, los cirujanos empezaron a observar ciertas 

normas elementales de control de infecciones como son la desinfección de las manos 

con productos químicos, y hervir el instrumental quirúrgico antes de realizar una 

intervención. De esta manera, se lograba la destrucción de un gran número de 

bacterias, aumentando considerablemente el nivel de asepsia en los hospitales. 

Sin embargo, el hervir los materiales e instrumentos en la forma como se 

practicaba y se practica aún en la actualidad supone la eliminación total de los 

microorganismos patógenos, llamada en otros términos “Esterilización”. 

El servicio de Esterilización Central del hospital tiene como tarea principal el 

control de la contaminación microbiológica dentro de la institución. Una de las más 

importantes responsabilidades del personal que trabaja en este servicio es asegurar 

que el equipo, instrumental, etc., sean conservados en la mejor forma y, en su 

momento, debidamente esterilizados. La vida de los pacientes puede depender de ello. 



PROLOGO 

ALCANCES 

 

1. Estudiar e investigar al menos 4 centrales de esterilización de hospitales del país, 

para obtener información orientada a identificar y observar las técnicas utilizadas, las 

tecnologías empleadas y los flujos que se dan en dichas centrales. 

2. Elaborar la recomendaciones necesarias para cada una de las centrales estudiadas, 

para que sean tomadas en consideración para hacer más eficiente y eficaz al 

servicio. 

3.  Investigar y analizar las técnicas de esterilización, que han sido desarrolladas 

últimamente, con el objeto de comparar las ventajas y desventajas que ofrecen y su 

aplicabilidad. 

4. Crear un marco comparativo entre las distintas centrales con el fin de llegar a 

obtener una unificación de criterios en cuanto a técnicas, tecnologías y factores 

ambientales de trabajo (dimensionamiento, ventilación e iluminación). 

5. Obtener una recopilación de normas de diseño con el objeto con el objeto de dejar 

establecidas, bases para el dimensionamiento, ventilación iluminación y la correcta 

distribución del equipo dentro de la Central de Esterilización y Equipo. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 



PROLOGO 

LIMITANTES  

1. El estudio y la investigación dentro de las instalaciones hospitalarias, dependerá del 

tiempo que la institución nos brinde y tenga disponible. Recordemos que este 

servicio de la Central de Esterilización y Equipo tiene una carga de trabajo diaria, la 

cual puede variar, según la demanda del hospital en este sentido se estará limitado 

por el tiempo disponible que la institución nos señale para poder estar dentro de las 

instalaciones de la central de esterilización, lo que limita la recopilación de 

información. 

2. También se estará sujeto al tiempo disponible con que cuenten las personas que 

laboran en el servicio o a las cuales se abordará, lo cual es una limitación para la 

recopilación de información. 

3. Otra limitación es la disponibilidad de información técnica que se encuentre en los 

hospitales, las empresas relacionadas al tema y documentos. Puede que no haya 

mucho material al respecto o que no quiera ser compartido por asuntos 

administrativos o simplemente no existe. Causando una limitación en la recopilación 

de información. 

4. Las recomendaciones que serán hechas del diseño del área se limitarán a lo que 

concierne al flujo hospitalario y la mejor utilización del equipo y el espacio, no a lo 

que es ingeniería civil o eléctrica. 

 

 

 

 

 

 

 



PROLOGO 

OBJETIVOS 

 

OBJETIVO GENERAL 

Elaborar un documento que refleje la situación actual del servicio de la central de 

esterilización y equipo, en cuatro hospitales del país, respecto a las técnicas 

empleadas, la tecnología utilizada y los flujos existentes. 

 

 

OBJETIVOS ESPECÍFICOS 

• Describir y analizar cada una de las técnicas de esterilización utilizadas en las 

Centrales de Esterilización y Equipo de cada hospital y sobre la base de la realidad 

de cada hospital generar recomendaciones. 

• Investigar, describir y analizar las nuevas técnicas y tecnologías utilizadas en los 

procesos de esterilización que se ocupan actualmente en países avanzados y sobre 

la base de ello recomendar la que más se apegue a la realidad de nuestros 

hospitales. 

• Analizar los diferentes flujos involucrados con la Central de Esterilización y Equipo 

de cada hospital y elaborar las recomendaciones correspondientes en función del 

desempeño de las actividades para alcanzar los niveles esterilidad mínimos 

necesarios. 

• Definir criterios básicos de los factores ambientales (ventilación, iluminación y 

distribución de espacio) que deben existir en la Central de Esterilización y Equipo, 

para que el proceso de esterilización sea ejecutado de la mejor manera posible. 



PROLOGO 

• Recomendar normas para el diseño de la Central de Esterilización y Equipo 

(distribución, equipamiento y dimensionamiento), así como la o las técnicas más 

adecuadas que permitan tener la mayor eficiencia, efectividad y sencillez al efectuar 

el proceso de esterilización. 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 



I. AMBIENTE HOSPITALARIO 1 

1. AMBIENTE HOSPITALARIO 
 

1.1 EL HOSPITAL 
 

 Al hablar del hospital no solo se hace referencia a un grupo de profesionales, en 

actitud para prestar sus servicios a un grupo de enfermos, ante cuyas camas está una 

enfermera que aplica las medicinas ó realiza curaciones. Tampoco se trata de un lugar 

para recluir enfermos bajo el cuidado de trabajadores de la salud ni se hace exclusiva 

referencia del lugar al cual llegan quienes han perdido su salud, en plan de recuperarla. 

No se pretende tampoco asignarle como única responsabilidad la de esa recuperación. 

Si bien la razón de ser del hospital es la preservación de las condiciones físicas ideales 

del individuo y la meta fundamental es salvaguardar la vida, el concepto de hospital 

encierra todo un universo que abarca los más valiosos recursos, elementos y 

dispositivos que sometidos a una acción coordinada pueden conducir a la salud integral, 

es decir a su fomento, recuperación y rehabilitación. 

 

 La palabra hospital se deriva del latín hospitium, lugar donde se tiene a personas 

hospedadas; hospitalis es un adjetivo relativo al hospitium, o sea el Hospital. 

 

 En el hospital moderno se educa a la población sana sobre pautas para la 

conservación de la salud, se atiende a quien viene a verificar sus condiciones físicas, se 

presta asistencia clínica y quirúrgica a enfermos, se investiga, se administra, se da 

docencia a estudiantes de ciencias de la salud, se desarrollan programas de educación 

continua con trabajadores de la institución, se forman especialistas, se ventilan 

problemas económicos, laborales y disciplinarios, se ofrecen servicios religiosos, se 

abren los ojos a la vida de un nuevo ser y se cierran para siempre los de quien cumplió 

su jornada. En una palabra es tal la convergencia de tan diversas actividades, que se 

requiere de un cerebro adecuado para asimilar toda esa gama de situaciones, para 

organizarlas, controlarlas y evaluarlas permanente y eficientemente. El hospital de hoy, 

resultado de una necesidad investigada y comprobada, requiere de una estructura física 

funcional, estratégicamente localizada, fruto de una cuidadosa planeación; de una 



I. AMBIENTE HOSPITALARIO 2 

central de suministro de energía eléctrica, de agua potable, de oxigeno, de aire 

comprimido; de planta para comunicaciones internas / externas; de una dotación de 

equipos y elementos científicos y generales, suficiente para atender la demanda 

prevista de servicios; de administración y dirección eficientes; de una nomina de 

personal científico, técnico, administrativo y auxiliar acorde con los servicios que va a 

prestar; de un centro de computo y sistematización; de unos servicios básicos de 

cocina, lavandería, ropería; de departamentos técnicos de farmacia, esterilización, 

mantenimiento y comunicaciones; de oficinas de recepción, orientación, administración 

y hospitalizaciones; de áreas para reunión del personal científico y administrativo; de 

zonas de parqueo y circulación externa; lo anterior puede conformar lo que podría 

llamarse el esqueleto básico del hospital; pero la organización estructural del hospital es 

más compleja, en proporción con la cobertura de servicios que va a prestar. 

 

 En términos generales cuando se habla de organización estructural se está 

apuntando al objetivo institucional, es decir, se están direccionando todos los recursos 

como: 

 

Físicos: edificio, dotaciones-suministros, materiales. 

Humanos: administrativos, técnico-científicos, docentes. 

Económicos: presupuesto, gastos imprevistos; todos dirigidos a la meta de una 

prestación de servicios al paciente, con el objetivo de una estricta calidad. 

 

 El hospital de hoy y del futuro debe adoptar como punto de partida la calidad total 

en la gestión, sin lo cual se convertiría en un ente perecedero a corto plazo: sin duda 

ante la evolución de los sistemas de salud de los países desarrollados y ante la 

necesidad de garantizar la salud como una meta al iniciarse el próximo siglo, el hospital 

debe ajustar su organización de acuerdo a parámetros que le permitan ser realmente 

competitivo. Todos los hospitales surgen para solventar las exigencias del momento, 

para las cuales se han ideado las técnicas y metodología que adaptadas a cada 

situación, le garantizan una operación que responda realmente a los requerimientos del 

cliente. 

 



I. AMBIENTE HOSPITALARIO 3 

1.2 EL AMBIENTE DEL HOSPITAL 
 

 El ambiente en general se define como el medio en que vive un individuo, 

propicio o no para su funcionamiento, desarrollo, bienestar y supervivencia. El medio 

ambiente, es el conjunto de todas las condiciones e influencias externas, que afectan el 

desarrollo y la vida de un organismo, es el entorno mismo en que vivimos. El ambiente 

hospitalario es el conjunto de condiciones humanas, técnicas, físicas, químicas, 

biológicas, económicas y sociales que tienen influencia sobre la salud del individuo. 

 

 Cuando se toca el tema del ambiente en general se está hablando de las 

condiciones del aire, de la temperatura, del agua, de los alimentos, de los desechos, de 

los factores físicos que rodean al hombre y puedan ejercer alguna acción sobre sus 

sentidos o afectar sus tejidos superficiales o influir sobre su homeostasis. Cuando se 

hace referencia al ambiente del hospital, se traen los mismos aspectos, con énfasis en 

ciertas condiciones del medio, de riguroso control por el tipo de actividad que allí se 

desarrolla; se trata fundamentalmente del flujo de aire, del control de infecciones, del 

control de las radiaciones, del ruido, de los olores, de los efectos visuales, de las 

condiciones del agua, de la temperatura, del manejo de los alimentos, del tratamiento 

de los residuos o desechos. 

 

 Desde luego todo lo anterior tiene que ver en forma directa con las 

características de las instalaciones, su funcionalidad, su disposición; igualmente con los 

controles administrativos y técnicos. 

 

 El ambiente hospitalario puede ser favorable (higiénico) o desfavorable 

(antihigiénico); propicio o nocivo; grato u hostil; contaminado o no. Desde el punto de 

vista psicológico, se habla de bueno o mal ambiente. Según las características 

puramente humanas de las personas que prestan los servicios (técnicos, de enfermería 

o administrativos), puede convertirse en ambiente agradable o desagradable la estadía 

en el hospital del paciente y su familia. De todas maneras, debe existir un equilibrio 

entre unos factores y otros, de manera que se genere un estado de bienestar para el 

individuo. 



I. AMBIENTE HOSPITALARIO 4 

La salud no es más que el bienestar físico, psicológico y social del hombre y el objetivo 

del hospital (en todas sus áreas) es pretender a toda costa el logro de ese bienestar. 

 

 El papel que juegan los diseñadores, asesores y constructores hospitalarios es 

fundamental, si se tiene en cuenta que de mínimos detalles depende el estado de 

bienestar. Una mala orientación del edificio puede impedir la influencia directa de los 

rayos solares sobre la temperatura y la iluminación interior. Una desafortunada 

ubicación expondría a ruido exterior, a corrientes de aire, a polvo, a malos olores. 

Errores de construcción limitarían la claridad interior, la circulación del aire y podrían 

influir en la acústica. Malos acabados impedirían la limpieza adecuada de laboratorios y 

quirófanos. Una mala ubicación de ventanas daría panoramas desagradables. Otros 

como filtraciones de humedad, proximidad de aguas negras y mala distribución de 

servicios sanitarios favorecerían la contaminación. Todos los anteriores resaltan la 

enorme importancia de una buena planificación e implementación. 

 

 Es entendible que un hospital deba funcionar a pesar de las condiciones 

ambientales externas, pero no se concibe que desarrolle labor asistencial con malas 

condiciones ambientales internas. 

 

 La gerencia o administración del hospital, a partir de la planificación de la 

estructura física, tiene máxima responsabilidad sobre la preservación de ese estado de 

bienestar del individuo, de donde se deduce la importancia de la organización, dotación, 

reglamentación (normativas), vigilancia y control de todos los aspectos; pero sobre todo 

la educación continua del personal de todos los niveles que laboren en el hospital, de 

los visitantes y de los pacientes sobre el cuidado del medio ambiente, para lo cual debe 

partirse de la plena conciencia que este aspecto representa su salud individual y la de 

los demás. 

 

 Con frecuencia se cree que el ambiente se relaciona solamente con las 

condiciones del aire, grado de contaminación por sustancias químicas o con elementos 

biológicos que puedan representar peligro, y se menosprecian otros factores 

importantes. Es verdad que el aire juega un papel fundamental, pero solo con éste, no 

se podría subsistir. Aspectos menores como la contaminación acústica, resultado del 



I. AMBIENTE HOSPITALARIO 5 

exceso de mido en áreas cercanas a las habitaciones (en caso de pacientes delicados o 

críticos, con hipersensibilidad emocional), puede agravar la enfermedad, además de 

originar malestar en familiares y visitantes. Se permite con frecuencia teléfonos con 

timbres estridentes u otras alarmas en los puestos de enfermería, que suenan en forma 

permanente durante la noche con incomodidad para pacientes en cuartos contiguos, 

quienes posiblemente no podrán conciliar el sueño, pudiendo empeorar sus 

condiciones. 

 

 Como ejemplo, algunos hospitalizados crónicos ocupan ruidosos equipos de 

música o radios, que a alto volumen, viola elementales consideraciones hacia quienes 

ocupan otras habitaciones. Sin pretender la ausencia absoluta de ruidos (lo cual no es 

posible en centros de permanente y variada actividad), al menos debe normarse un 

ruido racional (no molesto), hasta una música suave selecta, que en estas condiciones 

llega a ser relajante. 

 

 Un hospital, por la índole de las funciones que cumple y por las condiciones del 

personal que atiende, requiere notable regulación y vigilancia (normativas) de todas las 

condiciones que tengan que ver con el ambiente interior. 

 

 

1.3 LA ESTRUCTURA FÍSICA DEL HOSPITAL 
 

 Cuando se habla de estructura física, se hace referencia a la sede permanente 

del hospital, construcción que debe llenar los requisitos para la función que va a 

cumplir. En forma equivocada muchos piensan que un hospital puede funcionar en una 

construcción levantada inicialmente para otros fines, pero dista de la lógica, pues la 

atención de la salud tienen particularidades exclusivas que exigen características 

especiales del ambiente y edificio; no teniendo justificación para otro tipo de objetivo. Es 

aun común que los dueños de proyectos para clínicas privadas, utilicen casas viejas 

que ya remodeladas, pueden servirles para albergar enfermos, y hacerles sufrir las 

incomodidades de la adecuación (no siempre lograda) dentro de los parámetros ideales; 

es así como se viven situaciones como la imposibilidad para el tráfico de camillas por 



I. AMBIENTE HOSPITALARIO 6 

reducidos espacios, o situaciones de quirófanos en pisos altos hasta los cuales deben 

llevarse los enfermos (a someterse en una cirugía) en hombros por falta de ascensores 

y rampas de circulación; ni hablar de grandes cuartos de hospitalización, sin lavamanos 

o instalaciones sanitarias mínimas, ó hasta de dependencias de cocina frente a 

deposito de cadáveres y de áreas de transporte de alimentos por corredores de máxima 

circulación de visitantes. 

 

 Sería más fácil adaptar un antiguo hospital a hotel, que un moderno hotel a 

hospital, por las especificaciones puntuales y normas que éste debe llenar: fácil acceso, 

orientación del edificio para fines de iluminación, aireación y drenajes, área especial de 

emergencias, zona para ingreso de víveres, tráfico de visitas, ubicación de servicios 

básicos, zonas de lavandería y ropería, hornos incineradores para desechos orgánicos, 

instalaciones de calderas y cuartos de máquinas, localización de áreas de cuidados 

intensivos, disposición de los quirófanos, zona de ascensores, áreas de esterilización, 

zonas de laboratorios, instalaciones de farmacia, la morgue, la capilla, las salas de 

reuniones científicas, las oficinas administrativas, las instalaciones de mantenimiento 

para equipos. 

 

 La complejidad de actividades que se desarrollan en el hospital y la agilidad con 

que éstas deben cumplirse, obligan a un diseño lógico de espacios y circulaciones, lo 

cual no puede cumplirse idealmente en una construcción preparada para otro fin. Sin 

embargo el hecho de que muchos hospitales o clínicas privadas se inicien adaptando 

áreas, en casas construidas años antes para actividades diferentes (como sucede 

comúnmente en nuestro país), no margina del todo para que se cumplan ciertos 

parámetros de funcionalidad, sobre, los cuales la mayoría de los países desarrollados 

tienen establecidas reglamentaciones que deben aplicarse antes de otorgar licencias de 

funcionamiento. 

Los sistemas de salud de la mayoría de los países desarrollados, han conformado 

equipos técnicos que informan a los interesados en montar clínicas u hospitales 

privados sobre condiciones básicas y requisitos que deben cumplirse; así mismo estos 

equipos practican visitas a los proyectos, sugieren los ajustes necesarios hasta el 

cubrimiento total de las normativas previas y después de otorgada una licencia 

provisional hacen el seguimiento para verificar el cumplimiento de tales normas. Gracias 



I. AMBIENTE HOSPITALARIO 7 

a la evolución de los servicios de salud, apreciada en los últimos años como resultado 

de los esfuerzos de Organismos Internacionales, se avanza en el tema de una 

cobertura ideal de servicios. 

 
El hospital como empresa. 
 

 A una empresa se le define como un conjunto de bienes humanos, materiales y 

económicos que siguen un único fin. Este mismo concepto puede aplicarse a un 

hospital con la salvedad que tanto el hospital como la salud de la comunidad son bienes 

públicos y, por tanto, se excluye inmediatamente el que una de las finalidades de la 

empresa hospitalaria sea la lucrativa. El hospital se encuadra dentro del grupo de 

empresas de servicios que aportan al usuario una prestación generalmente inmaterial, 

financiada por terceros. 

 

 Aunque los procesos productivos del hospital son muy diversos pueden 

agruparse generalmente en tres grandes apartados que se traducen en la obtención de: 

• Servicios clínicos (médicos: diagnostico-curativos) 

• Servicios técnicos (servicios centrales de ayuda) 

• Servicios hoteleros (subsistencia-confort) 

 

 

1.4 NIVELES DE ATENCIÓN HOSPITALARIA. 
 

 Los servicios médicos, clásicamente se han agrupado en tres niveles de atención 

médica; aunque contemporáneamente se agrega un cuarto nivel, de la siguiente 

manera: 

1. El primer nivel 
Caracterizado por instituciones de menor tamaño donde asiste el médico general 

para dispensar atención ambulatoria y hospitalaria principalmente de consulta 

externa, emergencias y hospitalización de corta estancia para entidades de menor 

severidad. 

 



I. AMBIENTE HOSPITALARIO 8 

2. El segundo nivel 
Constituido por hospitales de mayor tamaño y donde se prestan servicios 

relacionados con la atención médica: Medicina interna, cirugía, pediatría, ginecología 

y obstetricia y psiquiatría. 

3. El tercer nivel 
Caracterizado por la prestación de servicios médicos con la presencia de 

especialistas del área de la Medicina Interna: Cardiología, Neurología, Nefrología, 

Dermatología, Endocrinología, etc., o bien del área quirúrgica: Cirugía 

cardiovascular, Cirugía pediátrica, Cirugía Maxilofacial, etc. 

4. El cuarto nivel 
Nivel de máxima complejidad constituido por técnicas de óptimo desarrollo tanto en 

el campo quirúrgico: Trasplantes y microcirugía, como en el campo de las imágenes 

diagnósticas: tomografía (escáner), resonancia magnética nuclear, radiología digital 

y en el campo del laboratorio clínico: técnicas de radio inmunoensayo. 

 

 

1.5 CLASIFICACION DE LOS HOSPITALES 
 

 La red hospitalaria de un país o región no es una estructura amorfa. Los 

hospitales no son todos semejantes entre sí, existiendo una jerarquización entre los 

mismos. Dicha jerarquización se deriva del establecimiento de distintos niveles de 

complejidad hospitalaria (definidos en la sección anterior) y la clasificación de los 

hospitales dentro de ellos. 

 

 La necesidad de establecer una jerarquización hospitalaria según su complejidad 

se debe a dos motivos. En primer lugar, los pacientes portadores de enfermedades 

graves (aunque relativamente poco frecuentes) estarán mejor atendidos en hospitales 

que centralicen actividades sanitarias muy complejas. En segundo lugar, y por razones 

económicas, es necesario concentrar los recursos sanitarios caros tanto en cuanto se 

refiere a personal especializado, como a medios diagnósticos y terapéuticos. 

 

 El número y distribución geográfica de los tipos de hospital están en relación con 



I. AMBIENTE HOSPITALARIO 9 

el número de habitantes del país o región (factor demográfico) y los factores 

geográficos que pueden influenciar la asistencia o traslado de pacientes al hospital. En 

algunos casos estas características hacen que deban establecerse niveles hospitalarios 

intermedios. Así pues, la definición del nivel asistencial de un centro también se basa en 

la población que se debe atender y los factores geográficos, además de la complejidad 

tecnológica. 

 

 La complejidad tecnológica está sujeta a modificaciones debidas a la evolución 

de la técnica, por lo que elementos técnicos que hace un tiempo se encontraban 

solamente en hospitales complejos pueden hallarse hoy ya en hospitales básicos. 

Existe pues un traspase de medios de diagnóstico y tratamiento desde hospitales 

complejos a básicos que no por esto dejan de ser centros de atención básica, pero 

incrementan su eficacia. 

 
Clasificación de Establecimientos Públicos de Salud 
 

La organización de los servicios de salud en El Salvador, está basado en un 

enfoque sistemático que permite el escalonamiento en red de los servicios de salud, 

pretendiendo con esto garantizar, a todos los individuos el acceso al sistema de 

servicios de salud a través de un nivel de atención y que pueda ascender a otros 

niveles cuando su estado de salud así lo requiera. Esto implica que el primer nivel de 

inicio debe existir en todas las comunidades del país y que deben darse las 

interrelaciones que hagan posible el flujo de pacientes entre los diferentes niveles que 

existen. 

 

En El Salvador, el Ministerio de Salud pública, brinda sus servicios en tres 

niveles, existiendo en ellos establecimientos de diferente complejidad y desarrollo. 

 

Definiendo cada nivel de atención así: 

Primer Nivel de Atención 
Este nivel constituye esencialmente la puerta de entrada al sistema de salud, Su 

infraestructura, recursos y organización deben ser tales que permitan una atención a 



I. AMBIENTE HOSPITALARIO 10 

problemas de la salud, de poca complejidad, pero de forma tal que sea continua, 

integral y accesible a la población que sirve. 

 

Este nivel deberá estar por lo tanto en condiciones de proporcionar servicios de 

medicina curativa y preventiva de acuerdo a las necesidades, y la demanda de la 

comunidad y teniendo en consideración los recursos disponibles. 

 

En El Salvador el primer nivel de atención lo comprenden los establecimientos 

tales como: Dispensarios y Unidades de Salud, variando estas últimas su complejidad 

de acuerdo a los servicios de apoyo y diagnóstico que poseen, ubicándose 

geográficamente por lo general los más complejos, en las ciudades principales. 

 

Segundo Nivel de atención 
Aquí se brindan los servicios médicos a pacientes que necesitan atención de las 

cuatro áreas básicas: medicina, cirugía, pediatría, ginecología y obstetricia y otras 

especialidades de la medicina y cirugía. Disponiendo de un conjunto de recursos 

humanos y materiales organizados para atender los problemas que le sean referidos 

por el primer nivel. 

 

Básicamente lo comprenden los Hospitales Generales, que cuentan con las 

técnicas y servicios de cierta complejidad a cargo de personal capacitado y equipos 

adecuados. Estos se clasifican en El Salvador en Hospitales Centrales y en Hospitales 

Periféricos. 

 

Hospitales Centrales. 

Son los de mayor capacidad resolutiva dentro de un departamento y geográficamente 

ubicado en la cabecera departamental. 

Tiene un sistema de referencia al hospital especializado o a otro de igual categoría o a 

otro establecimiento según sea el caso. 

 

Hospitales Periféricos. 

Son aquellos establecimientos de menor complejidad, con una área de influencia 

definida y su nivel de referencia es el Hospital Central del Departamento. 



I. AMBIENTE HOSPITALARIO 11 

Los Hospitales Centrales son: 

Hospital Nacional Juan José Fernández, Zacamil 

Hospital Nacional Santa Gertrudis, San Vicente 

Hospital Nacional San Juan de Dios, Santa Ana 

Hospital Nacional San Juan de Dios, San Miguel 

Hospital Nacional San Juan de Dios, Sonsonate 

Hospital Nacional Dr. Luis Edmundo Vásquez, Chalatenango 

Hospital Nacional Francisco Menéndez, Ahuachapán 

Hospital Nacional Sensuntepeque 

Hospital Nacional San Francisco Gotera 

Hospital Nacional La Unión  

Hospital Nacional Cojutepeque 

Hospital Nacional San Pedro, Usulután 

Hospital Nacional San Rafael, Santa Tecla 

Hospital Nacional Santa Teresa, Zacatecoluca 

 

 

Los hospitales periféricos son: 

Hospital Nacional Metapán 

Hospital Nacional Chalchuapa 

Hospital Nacional Ilobasco 

Hospital Nacional Nueva Guadalupe 

Hospital Nacional Santiago de María 

Hospital Nacional Jiquilisco 

Hospital Nacional San Bartolo 

hospital Nacional Santa Rosa de Lima 

hospital Nacional Ciudad Barrios 

Hospital Nacional Nueva Concepción 

Hospital Nacional Suchitoto. 

 

 



I. AMBIENTE HOSPITALARIO 12 

Tercer Nivel de Atención 
Este nivel de atención tiene como objetivo resolver la demanda de consulta y la 

hospitalización de alta especialidad que se presenta en la población y que requiere de 

servicios muy complejos, sus unidades de atención medica para operar adecuadamente 

y con eficiencia deben tener una amplia área de influencia y estar ubicados en una zona 

urbana para efectos de conjugar los recursos humanos y materiales necesarios. 

 

El tercer Nivel tiene las siguientes características: 

• Atiende problemas de salud poco frecuentes pero muy complejos. 

• Asiste a pacientes a los que se les proporciona atención episódica, en una gran 

mayoría referidos por los otros niveles de atención. 

• Emplea tecnología compleja y muy especializada. 

• Requiere de personal altamente calificado en áreas específicas. 

• Forma especialistas en las áreas propias del Hospital. 

 

En El Salvador, los Hospitales de especialidades son: 

Hospital Nacional de Niños Benjamín Bloom 

Hospital Nacional de Maternidad, Dr. Raúl Arguello Escolán 

Hospital Nacional Rosales 

Hospital Nacional Neumológico, Dr. José Antonio Zaldaña 

Hospital Psiquiátrico, Dr. José Molina Martínez 

Hospital de Especialidades (actualmente arrendado al ISSS) 
 

 La clasificación de los hospitales en distintos niveles no debe confundirse con la 

clasificación de la asistencia sanitaria también explicada, en los tres niveles clásicos: 

primaria, secundaria y terciaria, aunque ambos conceptos están relacionados. 

 

 Por lo tanto podemos finalizar diciendo que los niveles de atención hospitalaria 

del ministerio de salud pública de El Salvador comprenden actualmente el tipo 

preventivo, diagnóstico, terapéutico y rehabilitación en tres diferentes niveles; los cuales 

se brindan en los centros de salud distribuidos en todo el territorio nacional, de la 

siguiente manera: 



I. AMBIENTE HOSPITALARIO 13 

• Aproximadamente 350 Unidades de Salud; para la atención de primer nivel. 

• 14 hospitales centrales y 11 periféricos en el nivel secundario. 

• 6 hospitales de tercer nivel. 

 

 Todos estos servicios de salud poseen y utilizan una infraestructura física con el 

respectivo equipamiento y dotados con diferentes grados de complejidad de acuerdo a 

su nivel de atención, representando una inversión económica para su funcionalidad. 

 

Tabla 1.1* Organización Hospitalaria del Ministerio de Salud. 

2do. NIVEL 
Centrales Periféricos 3er. NIVEL 

Ahuachapán San Vicente Chalchuapa Suchitoto Maternidad 
Chalatenango Santa Ana Cd. Barrios Nv. Guadalupe Neumología 
Cojutepeque Sensuntepeque Metapán San Bartolo Psiquiátrico 
S.F. Gotera Sonsonate Ilobasco St. Rosa. Lima Rosales 
La Unión Usulután Jiquilisco Stg. de María Bloom 
San Miguel Zacamil Nv.Concepción  Especialidades 
San Rafael Zacatecoluca    
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                      
* CATALOGO DEL EQUIPAMIENTO ESTÁNDAR DE UNIDADES DE SALUD Y HOSPITALES 
NACIONALES DE 100 Y 200 CAMAS, PASS, PMH 



II. HIGIENE HOSPITALARIA 14 

2. HIGIENE HOSPITALARIA 
 

2.1 GENERALIDADES 
 

La higiene ambiental contribuye en gran medida al control de las infecciones. El 

medio ambiente hospitalario está contaminado por microorganismos potencialmente 

patógenos, las superficies sucias, húmedas o secas y los detritus orgánicos favorecen 

su proliferación y se constituyen en posibles reservorios y fuentes de infección. 

 

Se ha demostrado con diversos grados de evidencia que determinados 

reservorios ambientales fueron el origen de brotes de colonización e infección 

nosocomial, pero se considera que el medio ambiente inanimado es poco importante en 

la adquisición y diseminación de las infecciones hospitalarias endémicas. Por el 

contrario las manos del personal pueden vehiculizar microorganismos de los elementos 

o equipos próximos al paciente. 

 

Louis Pasteur, investigador científico, descubrió a mediados del siglo XIX, que el 

alto nivel de mortalidad que imperaba por aquel entonces, entre parturientas y pacientes 

intervenidos quirúrgicamente, se debía en grado sumo a la falta de una higiene 

adecuada por parte del personal médico. Estos profesionales intercalaban curaciones, 

partos, autopsias e intervenciones quirúrgicas, enjuagándose únicamente las manos, 

con lo cual las bacterias y por consiguiente las infecciones se propagaban entre los 

pacientes tratados. 

 

A raíz de este descubrimiento, los cirujanos empezaron a observar ciertas 

normas elementales de control de infecciones como son la desinfección de las manos 

con productos químicos, y hervir el instrumental quirúrgico antes de realizar una 

intervención. De esta manera, se lograba la destrucción de un gran número de 

bacterias, aumentando considerablemente el nivel de asepsia en los Hospitales. 

 



II. HIGIENE HOSPITALARIA 15 

Por eso se piensa que todo lo que rodea al paciente debe ser sometido a una 

limpieza rigurosa y el personal que la efectúa debe estar correctamente capacitado para 

realizarla. 

La circulación de personas debe ser regulada en los distintos sectores del 

hospital, en especial en las áreas de hospitalización, unidades criticas (emergencia, 

UCI, sala de partos) y salas de operaciones. En los servicios que hay sistemas de 

ventilación, estos deben tener adecuado mantenimiento, limpieza y cambios regulares 

de filtros de acuerdo a las sugerencias del fabricante. La construcción o renovación de 

sectores en el ámbito hospitalario debe efectuarse con barreras físicas adecuadas para 

evitar la polución ambiental. Deben aplicarse las medidas específicas recomendadas 

para asegurar la ausencia de contaminación de los reservorios. Las superficies de 

techos, paredes y pisos deben estar en perfecto estado de conservación. Los residuos 

patogénicos deben manejarse según normas.  

 

Como se puede apreciar fácilmente todas las medidas anteriormente 

mencionadas van encaminadas a que el ambiente en medio del cual se brindara 

atención al paciente sea el mejor, de modo que el paciente sea beneficiado y no 

perjudicado. Es importante por lo tanto comprender e identificar cuales son los tipos de 

materiales que se encuentran dentro del hospital, así como determinar el proceso al 

cual se someterá el material para evitar algún tipo de efecto perjudicial sobre el 

paciente. 

 

 

2.2 CLASIFICACION DE LOS MATERIALES HOSPITALARIOS 
 

Los materiales que se encuentran dentro de las instalaciones hospitalarias han 

sido clasificados según el riesgo de infección y por consiguiente el grado de 

descontaminación que requieren, las categorías son: 

 

1. No críticos: 
Son los materiales que sólo tienen contacto con la piel intacta o sana, o no tienen 

contacto con el paciente. Hay muy bajo riesgo de transmitir agentes infecciosos por 



II. HIGIENE HOSPITALARIA 16 

estos elementos. En general solo requieren limpieza, secado, y en ocasiones 

desinfección de bajo nivel. En esta categoría entran los objetos que constituyen la 

Unidad Paciente: cama, mesas, mobiliario, ropa blanca, tensiómetro, pisos, muebles en 

general, visor de endoscopios, cámaras, fuentes de luz, camillas, etc. 

 

2. Semicríticos: 
Son aquellos materiales que entran en contacto con las mucosas o con la piel no intacta 

y deben estar libres de toda forma vegetativa de los microorganismos, excepto alto 

número de esporas bacterianas y de preferencia deben estar estériles, pues estos 

representan un riesgo significativo de infección. Si la esterilización no es posible deben 

recibir, al menos un procedimiento de desinfección de alto nivel. Dentro de esta 

categoría tenemos equipos de asistencia respiratoria, anestesia, equipos endoscópicos, 

etc. 

 

3. Críticos: 
Son aquellos materiales que están en contacto o pueden entrar en contacto, con tejidos 

estériles, cavidades estériles del organismo o con el sistema vascular, el torrente 

sanguíneo o penetran membranas mucosas. Estos objetos representan un riesgo alto 

de infección si están contaminados con cualquier microorganismo, por lo que deben ser 

siempre estériles. Dentro de esta categoría están: instrumental quirúrgico, pinzas de 

biopsia, asas de polipectomía, papilótomos, laparoscopio, sondas cardíacas, sondas 

urinarias y artículos de uso intramuscular o endovenoso, etc. 

 

 

2.3 LIMPIEZA, DESINFECCIÓN Y ESTERILIZACION 
 

Después de clasificar los distintos materiales que se pueden encontrar dentro del 

hospital, es necesario determinar a que proceso será sometido cada uno de estos con 

el fin de no afectar la salud del paciente, dicho proceso depende del tipo de contacto 

que tenga con el paciente. 

 

 



II. HIGIENE HOSPITALARIA 17 

2.3.1 LIMPIEZA 
 

La limpieza del instrumental es un proceso, mediante el cual se elimina la 

suciedad visible de una superficie u objeto. Consiste en la eliminación de todo resto 

orgánico, sangre, pus, secreciones, moco etc. mediante agua y detergente, 

produciéndose al mismo tiempo una reducción considerable del número de gérmenes, 

no por inactivación, si no por arrastre de los mismos, a través de las distintas fases de 

que consta el proceso de limpieza. 

 

La limpieza es el proceso que consiste de la remoción física de polvo, manchas, 

detritus visibles, sangre visible, secreciones corporales o cualquier otro material extraño 

como suciedad de la piel o de los objetos inanimados; por eso la limpieza puede reducir 

considerablemente la contaminación microbiana inicial. La limpieza es el paso previo 

imprescindible en todo proceso de desinfección y esterilización, de manera que si el 

instrumental no está perfectamente limpio, no habrá una desinfección ni esterilización 

eficaz, pues la suciedad impedirá el contacto de la superficie del instrumental con el 

agente desinfectante o esterilizante, la suciedad protege a los microorganismos, 

produciéndose además una corrosión del mismo por este punto, que lo acabará 

inutilizando. También la suciedad inactiva a agentes desinfectantes o esterilizantes. 

 

La limpieza adecuada del ámbito hospitalario es importante no sólo a los efectos 

estéticos sino también para reducir la carga microbiana de las superficies ambientales. 

Deben usarse métodos de limpieza efectivos y el personal que lo lleve a cabo debe ser 

instruido para tal fin. La limpieza de las superficies ambientales no es idéntica a la 

limpieza de los equipos usados con el paciente. También los métodos de limpieza 

varían de acuerdo a los sectores del hospital. Durante la limpieza debe minimizarse la 

turbulencia para prevenir la dispersión del polvo que puede contener microorganismos.  

 

Los productos de limpieza deben seleccionarse en base a su uso, eficacia, 

aceptabilidad, seguridad y costo. La clave de la limpieza es usar la FRICCION para 

remover microorganismos y detritus. 

 

 



II. HIGIENE HOSPITALARIA 18 

2.3.2 DESINFECCION 
 

Es el proceso que consiste en la destrucción de casi todos los microorganismos 

patógenos (agentes infecciosos) y numerosos saprofíticos que producen enfermedad, 

que se encuentran en los objetos inanimados. Este proceso asegura la eliminación de 

formas vegetativas y no así la eliminación de esporas bacterianas. Es necesario 

desinfectar todo material que vaya a entrar en contacto con las mucosas o la piel no 

integra de los pacientes. La eficacia de la desinfección es afectada por muchos 

factores, cada uno de los cuales puede limitar o cancelar la eficacia del proceso. 

Algunos de estos factores son la limpieza previa del objeto, la materia orgánica, el tipo y 

nivel de contaminación microbiana, la concentración de germicida, el tiempo de 

exposición al germicida, la configuración física del objeto (ejemplo: grietas, bisagras), la 

temperatura y el pH del proceso de desinfección. 

 

Dependiendo de la capacidad del agente para destruir microorganismos tenemos 

tres niveles de desinfección bajo, intermedio y alto.  

 

1. Desinfección de Bajo Nivel (DBN): destruye la mayoría de las bacterias 

vegetativas, algunos virus y algunos hongos, pero no se puede depender de ella 

para eliminar microorganismos resistentes como el bacilo tuberculoso o esporas 

bacterianas. Se utilizan germicidas de grado bajo o intermedio o simple limpieza 

con detergente y agua. Se usa para los elementos no críticos. Ejemplo: 

hipoclorito sódico (lejía) 1:10 (9 partes de agua y 1 de lejía), para botellas, 

palanganas y mobiliario. 

 

2. Desinfección de Nivel Intermedio (DNI): destruye el organismo micobacterium 

tuberculosis, las bacterias vegetativas, la mayoría de los virus y hongos, pero no 

elimina las esporas bacterianas resistentes. Se utilizan germicidas de grado 

intermedio, cuando los elementos no críticos necesitan una mejor limpieza. 

Ejemplos: Alcohol etílico e isopropílico, cloro y compuestos del cloro, iodóforos. 

 

3. Desinfección de Alto Nivel (DAN): elimina la mayoría, sino todos los 

microorganismos, bacterias vegetativas, bacilo de tuberculosis, hongos, virus 



II. HIGIENE HOSPITALARIA 19 

lipídicos y no lípidos, pero no necesariamente alto número de esporas 

bacterianas. Se realiza mediante ebullición o uso de sustancias químicas 

Ejemplos: formaldehído, glutaraldehído, peróxido de hidrógeno, ácido peracético. 

Todo material que vaya a estar en contacto con mucosas o piel no integra, 

pasará éste proceso. (Equipos de terapia respiratoria, de anestesia, 

endoscopios, laringoscopios, etc.). 

 

Según la FDA (Food and Drug Administration) los desinfectantes de alto nivel, 

son substancias químicas capaces de eliminar en 15-30 minutos los gérmenes 

patógenos, depositados sobre un material inerte, alterando lo menos posible, dicho 

material. Abarcando esta destrucción toda forma de vida vegetativa bacterias, hongos 

virus etc. Menos sus formas esporuladas (esporas) excepto si se llegan a aplicar 

durante largos periodos de tiempo 6 horas o más en solución integra. 

 

Consideraciones para la desinfección: 

• El material debe estar completamente libre de materia orgánica y seco, pues la 

humedad provoca dilución del desinfectante y la materia orgánica interfiere en el 

proceso.  

• La solución desinfectante debe encontrarse en período vigente (consignar fecha de 

preparación y vencimiento en el contenedor).  

• Las soluciones se deben manipular con protección adecuada para evitar la 

exposición del personal que las manipula.  

• El tiempo de desinfección de alto nivel se establece de acuerdo a las características 

propias del desinfectante.  

• En caso de agentes químicos los materiales a desinfectar deben sumergirse 

completamente. Si los materiales tienen canales o tubos el desinfectante debe 

llenarlos y contactar todas las superficies.  

• Se debe mantener los contenedores tapados para evitar la evaporación y vapores 

tóxicos en el ambiente.  

• Cumplido el tiempo de exposición se deben sacar los artículos manipulándolos con 

técnica aséptica (guantes estériles) y enjuagarlos con agua destilada o estéril 



II. HIGIENE HOSPITALARIA 20 

cuidando no contaminarlos. Si no serán utilizados de inmediato deben secarse con 

aire comprimido.  

• Deben utilizarse controles químicos de desinfectante para medir la concentración del 

desinfectante.  

• La desinfección de alto nivel debe realizarse en áreas bien ventiladas a fin de evitar 

exposición del personal a los vapores producidos por el agente químico. 

 

2.3.3 ESTERILIZACION: 
 

Se entiende por esterilización, la destrucción de cualquier forma de vida. Para 

fines médicos, la esterilización consiste en la destrucción de cualquier forma de vida 

patógena, es decir que interesa exclusivamente la muerte de aquellos organismos 

perjudiciales a la salud del ser humano. 

 

Es un procedimiento físico o químico que tiene por finalidad la eliminación y 

destrucción completa de toda forma de vida microbiana presente en un objeto, es decir 

la destrucción de los microorganismos contaminantes (patógenos y no patógenos) 

presentes en un artículo, incluyendo bacterias, virus, hongos y esporas (las esporas son 

los microorganismos más resistentes al calor así como a los agentes químicos y 

radiaciones). 

 

Dentro de la practica medica, la necesidad de esterilizar los objetos que se ponen 

en contacto directo con un paciente, ha sido una preocupación muy antigua, mezclada 

en ocasiones con procedimientos mágicos pertenecientes a una liturgia religiosa o a 

una tradición de hechicería. 

 

Muchos libros sagrados antiguos, ponen ejemplos de purificación por fuego que 

tienen un doble significado: religioso por un lado y de prevención de epidemias por otro. 

Esta misma  practica o similares, se encuentran en los lazaretos de la edad media, y en 

las mismas ciudades medievales en épocas de peste, en la que los cadáveres eran 

enterrados en cal viva o incinerados para prevenir la proliferación del mal. Todas estas 

practicas, sin embargo, no tenían un carácter científico y se utilizaban de manera 

intuitiva. 



II. HIGIENE HOSPITALARIA 21 

La practica conciente de la esterilización desde un punto de vista 

estructuralmente medico, se inicia en 1860, con la construcción de un recipiente a 

presión conocido con el nombre de DIGESTER, que fue construido por Denys Papin, 

colaborador de Robert Boyle. Posteriormente, Chamberland construye en 1880, el 

primer esterilizador de vapor y en 1881 Robert Koch utiliza otro esterilizador a base de 

vapor sin presión y de ahí en adelante se suceden los mas variados tipos de 

esterilizadores que se utilizan hasta hoy en la practica quirúrgica y algunos otros tipos 

de aplicaciones medicas como pasteurización de leche o la esterilización de biberones 

en el are de gineco-obstetricia. 

 

Otro empleo temprano del calor aplicado a la destrucción de los microorganismos 

fue el de Louis Pasteur, en 1863 descubrió que el deterioro de la cerveza y del vino 

podrían prevenirse sometiéndose a temperaturas entre 50 y 60° C, por espacio de unos 

pocos minutos. En 1898, dicho proceso fue adoptado en Dinamarca para la 

desinfección de leche. Dicho procedimiento se conoció más tarde como pasteurización. 

 

Koch se servia de un método de calor intermitente a 100° C, para hacer estériles 

los medios. Tindall, investigador británico, perfecciono dicho método, que desde 

entonces se designa como "Tindalización". Alrededor de 1880, Pasteur construyo un 

aparato parecido a la moderna olla de presión, que era en realidad  un primer autoclave 

en miniatura. 

 

La primera planta completa para la esterilización por presión del equipo 

quirúrgico en la historia de dicho arte, fue instalada en el Whitbeck Memorial Surgical 

Pavilion, conectado con el Rochester City Hospital, en Rochester, Nueva York, en el 

año 1890. 

 

Estos orígenes modestos, han conducido a los modernos esterilizadores y 

autoclaves de nuestro tiempo y maquinaria tan moderna como lavadoras ultrasónicas, 

con los que se equipan algunos hospitales, consultorios médicos y laboratorios 

particulares. 

 



II. HIGIENE HOSPITALARIA 22 

Actualmente existen tecnologías y dispositivos que proporcionan buenas y 

excelentes alternativas para esterilizar todo el material que se utiliza en una institución 

que se dedica al cuidado de la salud, incluyendo aquellos materiales sensibles a la 

temperatura y que no pueden ser esterilizados en los métodos tradicionales. 

 

Se debe someter a esterilización el material critico como: el material que vaya a 

estar en contacto con la herida, el material que vaya a emplearse en un acto quirúrgico, 

etc.  

 

El proceso de esterilización no debe producir cambios ni en la apariencia, ni en el 

funcionamiento de los materiales, aun después de ciclos repetidos. 

 

Un proceso no puede ser llamado esterilización a menos que sea capaz de matar 

un alto número de esporas resistentes. Se considera que las condiciones de 

esterilización son adecuadas cuando son capaces de eliminar esporas de ciertas 

especies bacterianas aceptadas como referencia (ejemplos: Bacillus stearothermophilus 

y Bacillus subtilis). 

 

El vapor saturado, el calor seco, el gas de óxido de etileno y algunos agentes 

químicos líquidos son los principales agentes esterilizantes usados en el hospital. El 

desarrollo de las nuevas técnicas quirúrgicas (microcirugía, videolaparoscopia) o 

procedimientos invasivos que requieren instrumental de fibra óptica, equipos eléctricos 

o electrónicos termosensibles y la presencia de gérmenes multiresistentes o de gran 

agresividad como virus de hepatitis B, C, DELTA, HIV, virus de enfermedad de 

Creutzfeld-Jacob, obligan a disponer en los hospitales de equipos de esterilización que 

ofrezcan garantía y seguridad al paciente, sin deterioro del instrumental. 

 

En base al este concepto de esterilización que hemos estudiado, no puede 

decirse que un objeto está “casi estéril» o “Parcialmente estéril”, es necesario que 

absolutamente todos los microorganismos sean destruidos para garantizar su 

esterilidad. 

 



II. HIGIENE HOSPITALARIA 23 

Por otra parte, aún cuando la utilización el agua hirviendo, vapor abierto y los 

compuestos químicos puede ser aceptada en situaciones de emergencia, no son 

prácticas recomendadas para su utilización en forma generalizada en los Hospitales 

modernos. A los procedimientos antes mencionados se les reconoce sus cualidades de 

saneamiento o desinfección, pero no de una verdadera “Esterilización”. 
 

Las dos divisiones de microorganismos que son de mayor interés para el 

personal que labora en los Hospitales son: Las Bacterias y los Virus. La razón por la 

cual la Esterilización debe ser un proceso absoluto, se basa en el conocimiento de las 

bacterias y su ciclo de vida. Las Bacterias poseen una capacidad de reproducción muy 

alta y pueden multiplicarse rápidamente en millones en el curso de pocas horas. En su 

forma vegetativa, las bacterias pueden ser destruidas fácilmente mediante la utilización 

de los métodos apropiados de esterilización; pero sus esporas son mucho más 

resistentes. Las Bacterias poseen un mecanismo protector que les permite permanecer 

en estado latente por períodos prolongados de tiempo, aún por años. En este estado 

pueden soportar condiciones que, normalmente, causarían su muerte en la forma activa 

o vegetativa; gracias a la capacidad que poseen de producir una especie de coraza 

protectora alrededor de su célula, la cual presenta alta resistencia al calor y requiere de 

una prolongada exposición a alta temperatura y humedad para lograr su destrucción. Si 

las esporas no son destruidas, y encuentran condiciones favorables para su desarrollo, 

se convierten en Bacterias activas capaces de causar infección y muerte. 

 

Los microorganismos que son quirúrgicamente críticos como en el caso del 

tetanus, antrax y gangrena gaseosa, pueden producir consecuencias desastrosas si no 

son destruidos totalmente. Es por esta razón que la esterilización debe ser “absoluta» y 

causar la muerte de las bacterias activas y sus esporas, pudiendo asegurarse que al 

obtenerlo, todos los tipos menos resistentes serán igualmente destruidos. 

 

 

 

 

 

 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 24 

3. LA CENTRAL DE ESTERILIZACIÓN 
 

3.1 INTRODUCCIÓN 
Como se ha apreciado todos los microorganismos patógenos y en ocasiones 

aquellos que en condiciones normales no lo son, pueden producir diversas infecciones, 

si son introducidos de forma mecánica en el interior del organismo, cuando se realice 

cualquier técnica quirúrgica o alguna exploración invasiva o simplemente una cura 

quirúrgica. Además es muy importante tener en cuenta que estas intervenciones, 

exploraciones, curas etc. cada vez se realizan a pacientes con edades o muy precoces 

o muy avanzadas y en ocasiones con graves problemas asociados. Estas infecciones 

nosocomiales son uno de los principales problemas con los que encuentran las 

instituciones hospitalarias hoy en día, con graves repercusiones tanto económicas, 

como sociales. 

 

El hospital tiene su razón de ser en la prestación de asistencia sanitaria de 

calidad a la población que acude en busca de soluciones a sus problemas de salud. 

Dentro de esta prestación de cuidados de calidad está el evitar nuevos problemas 

infecciosos derivados de su permanencia en el centro sanitario, es decir, evitar el 

desarrollo de infecciones hospitalarias o nosocomiales. Los conocimientos actuales de 

la cadena epidemiológica de las infecciones y principalmente de sus mecanismos de 

transmisión, nos indican la necesidad de implantar en todo el ámbito asistencial (intra y 

extra-hospitalario), las prácticas de asepsia y antisepsia son imprescindibles para la 

prevención y la lucha contra las infecciones. 

 

La existencia de un servicio cuya responsabilidad específica sea la preparación y 

esterilización de todo el equipamiento del hospital, es una necesidad real. Dicho servicio 

la Central de Esterilización que es el servicio que recibe, acondiciona, procesa, controla 

y distribuye textiles (ropa, gasas, apósitos, etc.), equipamiento biomédico e instrumental 

a todos los sectores del hospital, con el fin de proveer un insumo seguro para ser usado 

con el paciente. 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 25 

Dentro de las medidas de eficacia probadas en la lucha contra estas infecciones 

nosocomiales está, la limpieza, desinfección y esterilización. Es necesaria la 

erradicación de las infecciones nosocomiales causadas debido a una limpieza, 

desinfección y esterilización, defectuosa del instrumental quirúrgico, del cual el servicio 

de la Central de Esterilización y Equipo es el principal responsable, por lo tanto debe 

conocer en cada momento el tratamiento más adecuado para cada material, teniendo 

en cuenta en todo momento su eficacia, su inversión económica y su rapidez. La central 

puede y debe realizar un papel muy importante en la prevención de este tipo de 

infecciones mediante la realización de la limpieza, desinfección y esterilización de los 

materiales de una forma metódica y precisa, dando a cada material el tratamiento mas 

adecuado. No debemos olvidar que el material quirúrgico es un bien común, con un 

coste muy elevado, y el mal uso del mismo o un tratamiento inadecuado acorta la vida 

de los mismos.  

 

La central de esterilización y equipo contribuye al proceso general de asepsia y 

antisepsia del material utilizado dentro del hospital, proceso que está integrado por las 

funciones de: limpieza, desinfección y esterilización. Aunque todos los materiales que 

entran en contacto con el usuario son potenciales vehículos de infección, no todos 

precisan someterse al mismo proceso de descontaminación o esterilización. 

 

Es por eso que en la actualidad la técnica más recomendable para reducir la 

presencia de microorganismos (bacterias, virus, hongos etc.) tanto en el equipo como 

en el instrumental que se utiliza en los procedimientos de atención médico-quirúrgica a 

los pacientes esta basado en sistemas de esterilización de equipos de: vapor con 

prevacío, vapor por gravedad, de gas óxido de etileno, calor seco, etc., localizados de 

manera concentrada en un local denominado: Central de Esterilización y equipos, 

donde se provee de equipos, instrumental y material que requieren todas los servicios 

del hospital para el desarrollo eficaz y oportuno de sus actividades. 

 

En medio de este contexto se enmarca el papel de la central de esterilización del 

hospital, que es una unidad que presta servicio al resto de unidades y / o servicios del 

hospital.  



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 26 

3.2 DEFINICIÓN DE LA CENTRAL DE ESTERILIZACIÓN Y 
EQUIPO 

 

En las instituciones hospitalarias, es el servicio donde se llevan acabo todas 

aquellas actividades enfocadas a eliminar la presencia de gérmenes y bacterias en los 

equipos, ropa, materiales e instrumental utilizados en el tratamiento de los pacientes, es 

decir, es la estructura orgánica y funcional destinada a la recepción, lavado, 

acondicionamiento y esterilización de materiales utilizados en el tratamiento de los 

pacientes internados y / o ambulatorios, dentro de la Central de esterilización se 

encuentra el conjunto de elementos destinados a la realización, en forma centralizada, 

del procesamiento, esterilización, conservación y distribución del material esterilizado 

para las unidades consumidoras, con el fin de proveer un insumo seguro para ser usado 

con el paciente 

 

Asimismo se atienden las requisiciones de material terapéutico de consumo e 

instrumental quirúrgico y se resguardan los aparatos portátiles de apoyo a diversas 

áreas de la Unidad. Deberá estar centralizada en un área de trabajo, pero cuando el 

diseño del hospital no permita que la central se encuentre en una relación estrecha y 

directa con la sala de operaciones se puede contar con una subcentral o almacén de 

material estéril en el bloque quirúrgico. Dicha subcentral estará comunicada 

directamente con el área de la central por un sistema interno de uso exclusivo y sentido 

de circulación único, con separación estéril / no estéril. 

 

En la actualidad, existe otro sistema para la esterilización de materiales: las 

llamadas unidades de esterilización que, generalmente ubicadas cerca de la planta 

quirúrgica y con el concurso de personal especializado, tienen como única función 

procesar el instrumental y armarlo en sus respectivas cajas, así como (procesar y 

armar) los paquetes especiales de apoyo a las cirugías. La principal ventaja de estas 

unidades descentralizadas de esterilización se asocia con la disminución del número de 

instrumental que circula en el hospital, eliminando los riesgos de traslado para dichos 

materiales. 

 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 27 

3.3 DESCRIPCIÓN DE LA CENTRAL 
 
MISIÓN 

 

La misión de la central de esterilización dentro del hospital es la de proporcionar 

a todos los servicios y unidades el material o equipamientos en las condiciones idóneas 

de esterilidad en tiempo y coste adecuados, así como su correcta protección, para la 

realización de los diferentes procedimientos diagnósticos y terapéuticos, consiguiendo 

tanto la satisfacción de las personas que trabajan en la central como de los usuarios del 

servicio. 

 

La creación de un servicio cuya responsabilidad específica sea la preparación y 

esterilización de todo el equipamiento del hospital, es la Central de Esterilización que, 

por definición, es el servicio que recibe, acondiciona, procesa, controla y distribuye 

textiles (ropa, gasas, apósitos), equipamiento biomédico e instrumental a todos los 

sectores del hospital, con el fin de proveer un insumo seguro para ser usado con el 

paciente 

 

Dicho sistema de esterilización centralizada presenta las siguientes ventajas:  

 

Debidamente organizada la central proporciona eficiencia a través de una 

supervisión en las tareas de limpieza, mantenimiento y esterilización propiamente dicha. 

También la normatización, uniformidad y coordinación de los procedimientos se ven 

facilitados, pues exige la supervisión constante de una persona dedicada a esa 

actividad. Además permite un mejor control de los suministros y una mayor duración de 

los mismos 

 
El servicio centralizado resulta económico, pues evita la existencia multiplicada 

de equipamiento costoso (autoclaves de vapor de agua, estufas de calor seco, 

selladoras, etc.) lo que permite darle un mejor cuidado a los equipos. La vida de los 

instrumentos se prolonga gracias a una eficiente manipulación (limpieza, 

acondicionamiento, esterilización) a cargo de personal especializado. Se puede afirmar 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 28 

que la central de esterilización esta encaminada a la economía de material, equipo y 

personal. 

 

En los viejos sistemas descentralizados de esterilización (con personal no 

supervisado) se incrementaban las posibilidades de fallas en los procesos. Por ejemplo: 

materiales expuestos a métodos incorrectos de esterilización (elementos no resistentes 

expuestos a elevadas temperaturas o destruidos por haber sido procesados mediante 

calor seco) o modificación de los parámetros seguros de proceso (aumento de la 

temperatura de proceso, por calor seco, para aumentar empíricamente la seguridad del 

proceso). En todos los casos, al centralizar la esterilización permite que haya una mayor 

uniformidad y coordinación en el empleo del material, unificando todos los parámetros 

proveyendo a su vez mayor seguridad. 

 

OBJETIVOS 
 

1. Aplicar el procedimiento de esterilización adecuado a cada tipo de material, 

garantizando la efectividad y la eficiencia.  

2. Aplicarlo con seguridad, disminuyendo los riesgos inherentes a los procedimientos 

de esterilización y escogiendo los más seguros para todos. 

 

ACTIVIDADES  

 

Las actividades que se desarrollan en la Central de Esterilización y Equipo. son las 

siguientes: 

• Recepción de material verificando calidad y cantidad, según la hoja de entrega de 

los servicios o unidades 

• Prever, procesar, cubrir y controlar las necesidades de material esterilizado 

(instrumental, ropa, accesorios, equipos, plásticos, vidrios, hules, soluciones) para 

los diferentes servicios del hospital. 

• Preparación de todo el material que ha de esterilizarse con fines médicos. Lavar, 

secar, envolver y sellar distintos tipos de material de la forma más conveniente. 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 29 

• Esterilización del material aplicando el método de esterilización que más convenga 

y mejores resultados produzca. 

• Almacenaje del material según norma 

• Establecer un sistema uniforme de procesamiento y preparación de materiales. 

• Garantizar la calidad de la esterilización a través del establecimiento de controles 

bacteriológicos. 

• Distribución y entrega del material esterilizado. 

• Recolección del material usado para reesterilizar. 

• Establecer un sistema de registro de las actividades que se desarrollan en el área. 

• Colaborar en programas de enseñanza, capacitación e investigación tendientes a 

mejorar los niveles técnicos. 

• Recepción, almacenamiento y distribución de materiales de consumo de la central 

como de los demás servicios, esto depende de la política que la dirección del 

hospital tome, pues hay casos en que la central solo recibe material para 

esterilización o desinfección y los insumos necesarios para ejecutar su función, 

mientras los demás servicios reciben los insumos médicos que necesitan 

(descentralización). 

• .Estas son las actividades más generales que se pueden mencionar pues cada 

Central de Esterilización puede tener otras actividades propias. 

 

EL RECURSO HUMANO DE LA CENTRAL 
 

La Central de Esterilización es un área muy importante del Hospital, en ella debe 

trabajar personal altamente capacitado, ya que la esterilización es determinante en 

cualquier tratamiento que se realice a un paciente. A la Central llegan diferentes clases 

de materiales y con ellos distintos interrogantes a responder, los cuales son únicos y a 

veces irrepetibles, debiendo ser resueltos de manera rápida y certera. 

La organización de un trabajo rápido y eficiente es responsabilidad del Jefe de la 

central, quien debe guiar a su personal y realizar instrucción permanente. Es muy 

importante que la mayor parte del personal de la Central de Esterilización este formado 

por Técnicos en Esterilización, ya que como en toda profesión los conceptos básicos y 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 30 

teorías deben estudiarse a conciencia para que la aplicación práctica pueda resultar 

efectiva y productiva. 

 

Si el Técnico ha aprendido los conceptos básicos de la esterilización, con la 

práctica y una buena guía que le proporcione el Jefe pueden juntos llevar adelante con 

éxito una Central de Esterilización. Este método de trabajo en equipo es incentivante, 

pero, solo el comienzo de la tarea, puesto que se debe de estimular continuamente el 

estudio y la investigación, ya que los cambios son rápidos y siempre hay novedades. 

Por otra parte, es bueno recordar la importancia de evitar que el trabajo se tome como 

solamente una rutina. Si la Esterilización se torna rutinaria se corre el peligro de dejar 

de aprender y comienzan a surgir los errores y problemas por falta de concentración. 

 

Frente a cada tarea que realiza un Técnico en la Central, este debe pensar 

cuales van a ser los pasos a seguir para que el producto final estéril llegue al usuario en 

forma segura garantizando su esterilidad y la conservación de la misma. Este ejercicio 

debe hacerse de manera habitual por más fácil que parezca la tarea a realizar. 

Actuando de este modo se presentan y resuelven varios interrogantes y problemas, ya 

que para aprender siempre hay que preguntarse, cuestionando y revisando incluso, con 

criterio constructivo, las conductas ya establecidas. Es muy importante conformar un 

buen equipo de trabajo entre el Jefe de la Central, el Técnico y el Auxiliar en 

Esterilización. Debe existir una buena relación de trabajo entre sus integrantes y la clara 

convicción de que todos trabajan por un mismo objetivo, para ello, es lo más 

recomendable que cada miembro conozca la secuencia de tareas que se realizan en la 

central, de manera tal que el entrenamiento y atención personal permitan descubrir 

anomalías en alguna parte del proceso. Todo ello sin importar la tarea que le 

corresponda ejecutar a cada uno, sin limite de funciones, tareas y horarios, de modo 

que el resultado final este garantizado, motivados con la firme convicción de estar 

haciendo lo correcto para la salud de las personas, mas allá de los problemas que en la 

actualidad a todos afectan, demostrando de esta forma una verdadera vocación de 

servicio. 

 

La esterilización depende del personal que labora en la central y la investigación 

permanente dentro de la Central destruye la rutina a la que nunca se debe llegar. Esta 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 31 

es la participación del personal dentro de las tareas que se llevan a cabo en el hospital. 

Lo más importante es recordar siempre que el personal de la central debe garantizar la 

llegada de material esterilizado a la persona que va utilizar el material que fue 

procesado. 

 

En vista de que las infecciones intra-hospitalarias son difundidas por la 

transmisión de organismos patógenos, el personal de la Central de Esterilización debe 

conocer los diferentes medios de transmisión a través de los cuales estos 

microorganismos productores de enfermedad abandonan el cuerpo de una persona e 

ingresan dentro de otra. Con este conocimiento, el personal de la Central estará en 

mejores condiciones de protegerse, adecuadamente, así mismos y a los demás 

mediante la aplicación de las medidas preventivas apropiadas. 

 

Ya que el servicio de Esterilización Central tiene como tarea principal el control 

de la contaminación microbiológica en el Hospital una de las más importantes 

responsabilidades del personal que trabaja en este servicio, es asegurar que el equipo, 

instrumental, etc., sean conservados en la mejor forma y, en su momento, debidamente 

esterilizados. La vida de los pacientes puede depender de ello. 

 

Para poder desempeñar sus funciones en forma efectiva, el personal de la Central 

deberá: 

• Poseer un conocimiento exacto de la relación existente entre MICROBIO 

ENFERMEDAD. 

• Conocer los principios básicos de esterilización. 

• Poseer el suficiente conocimiento y la habilidad necesaria para aplicar los métodos 

apropiados en el procesamiento de los materiales y equipos. 

 

La preocupación permanente del Servicio de Esterilización Central debe ser la 

protección contra los gérmenes, permitiendo que los materiales puedan ser 

manipulados con toda seguridad por el personal del Hospital y los pacientes. 

 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 32 

De hospital a hospital el personal varia en tipo y cantidad según las 

características propias de cada hospital, por lo que se deben considerar los siguientes 

puestos para un hospital de tercer nivel para dar un servicio de calidad: 

Jefe del servicio 

Funciones: 

• Organizar el área a su cargo de acuerdo a los objetivos generales del Establecimiento. 

• Elaborar las normas de funcionamiento, los manuales de procedimientos y la 

sistematización del control de gestión interno. 

• Cumplir y hacer cumplir la reglamentación, las normas de funcionamiento, los 

manuales de procedimiento y las disposiciones emanadas de la superioridad. 

• Disponer los medios y mecanismos necesarios para proveer una rápida resolución de 

los posibles inconvenientes dentro del área. 

• Conducir y administrar los recursos físicos y humanos. 

• Supervisar las actividades y evaluar los resultados. 

• Determinar la dotación del área. 

• Definir el perfil de los distintos niveles ocupacionales. 

• Seleccionar y participar en la designación del personal profesional técnico y 

administrativo. 

• Asignar tareas y responsabilidades al personal del área y evaluar su desempeño. 

• Calcular las necesidades de presupuesto (Recursos Humanos, equipamiento e 

insumo). 

• Registrar y mantener actualizada la documentación del Servicio en lo referente al 

personal y a las actividades. 

• Archivar y mantener la documentación por el lapso que fijen las autoridades. 

• Elaborar programas de capacitación para el personal del Servicio. 

• Organizar cursos y conferencias referidas a la especialidad. 

• Colaborar en la designación de los integrantes de comisiones o grupos de trabajo en 

los que participa el servicio. 

• Integrar el Comité de Infecciones del Establecimiento.. 

• Realizar, junto a los profesionales del Servicio y del Establecimiento, tareas de 

investigación. 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 33 

Subjefe del servicio 

Funciones: 

• Asumirá la responsabilidad de la conducción del Servicio en ausencia del Jefe. 

• Programación de actividades. 

• Organización. 

• Coordinación. 

• Administración. 

• Conducción. 

• Asistir en las actividades docentes y de investigación. 

• Intervenir en la confección de los registros. 

• Velar por el buen uso y mantenimiento del equipo. 

• Intervenir en la confección de los registros de movimiento de insumos, procedimiento, 

controles de proceso, etc. 

• Colaborar con el jefe en las tareas de supervisar y evaluar al personal del servicio. 

Supervisor 

Funciones: 

• Colaborar con la superioridad en las actividades técnicas y administrativas. 

• Coordinar y controlar la actividad técnica y administrativa. 

• Colaborar con el jefe en la conducción y evaluación del personal. 

• Velar por el buen uso y mantenimiento de equipamiento. 

• Confeccionar registros de movimiento de insumos, procedimiento, controles de 

procesos, etc. 

• Informar al Jefe las novedades al finalizar la jornada. 

Técnico 

• Recibir y lavar el material. 

• Preparar y / o condicionar el material. 

• Efectuar la esterilización de los materiales. 

• Almacenar los materiales esterilizados. 

• Rotular los paquetes. 

• Efectuar la entrega de los materiales. 

• Confeccionar el registro de recepción, entrega, producción y esterilización. 

• Confeccionar las estadísticas diarias. 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 34 

Auxiliar de esterilización 

Actividades: 

• De acuerdo a los programas de estudio correspondientes al curso de Auxiliares de 

Esterilización, el personal auxiliar podrá complementar o compartir las tareas con los 

técnicos de Esterilización. 

Ayudante 

Actividades : 

• Realizará tareas de limpieza y aseo del área. 

• Realizará el transporte dentro del Servicio de los paquetes y / o materiales a procesar 

o esterilizar. 

• Ayudara en el área de recepción, entrega y almacenaje. 

• Ayudará en la distribución de materiales. 

• Actuará siempre bajo indicaciones y supervisión técnica. 

Personal administrativo 

• De apoyo en las tareas, con dedicación parcial o completa según producción. 

 

Medidas de seguridad que el personal de la central debe seguir: 
a) Medidas de higiene: 

• No salpicar pisos, paredes, materiales o a las personas en el área de lavado. 

• No dejar jabones mojados dentro de los lugares donde se efectúa el lavado. 

• Proceder al lavado de manos antes y después de cada procedimiento 

• No depositar materiales en lugares húmedos, no higiénicos o en precario estado 

de construcción. 

• Evitar corrientes o movimientos de aire dentro de las áreas de la central de 

esterilización 

• Evitar el accionamiento de ventiladores. 

• Proceder a erradicar cualquier tipo de insecto habitual en el área. Hacerlo sin 

salpicar con los productos de fumigación las áreas, materiales o personas. 

Estos productos no deberán ser tóxicos para las personas 

• Evitar en el área todo tipo de construcción o reforma no programada 

• El personal deberá usar su uniforme completo 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 35 

• El personal deberá evitar el uso de esmaltes de uñas, cosméticos, joyas para no 

contaminar los materiales. 

• La limpieza de la Central se hará en forma húmeda una vez por turno. No 

utilizar plumero ni escoba. 

• No guardar materiales a procesar en la zona lavado porque se puede mojar. 

• No apoyar materiales limpios en el piso. 

• No utilizar cortinas. 

• No tener plantas en el área. 

• No comer, fumar o beber en el área. 

• Los armarios deberán ser cerrados. 

• No manipular innecesariamente los materiales procesados. 

• No apoyar manos, cuerpo u otros objetos sobre los materiales procesados. No 

mojarlos. 

• No escribir sobre los envoltorios. 

• No apoyar los materiales aún calientes sobre superficies frías o húmedas. 

• Resguardar los envoltorios de rotura. 

• La Central de Esterilización debe constituir un lugar higiénico y bioseguro 

b) Medidas de seguridad contra incendios y accidentes: 

• Todos los aparatos eléctricos deberán estar aterrizados. 

• Los enchufes deberán estar colocados a una altura de 1.20 m del suelo y tener 

el cierre de seguridad. 

• Los carros de transporte deberán tener ruedas de goma. 

• El personal deberá usar calzado con suela de goma. 

• El personal deberá evitar el uso de pulseras o anillos pues pueden ser 

peligrosos en el contacto o manejo de los equipos. 

• El personal deberá evitar el uso de ropa de nylon. 

• Se contará con dispositivos contra incendios en perfecto estado de uso. 

• El personal que trabaja con los esterilizadores a vapor o estufas deberá usar 

manoplas antitérmicas. 

• Se contará con aparatos disyuntores de corriente eléctrica. 

• Las máquinas cortadoras de gasa deberán tener reparo frontal de seguridad. 

• La Central de esterilización deberá contar con salidas para emergencias. 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 36 

Respecto al funcionamiento:  
Existirá protocolo escrito para el tratamiento de cada tipo de material que requiera 

esterilización en el hospital.  

Existirá un control de calidad de esterilización (físico, químico y biológico). 

De estos controles deberá dejarse constancia por escrito.  

El material deberá salir de la unidad con la fecha del tiempo límite de utilización.  

 

 

3.4 ESTRUCTURA FÍSICA DE LA CENTRAL 
 
PLANTA FÍSICA DE LA CENTRAL 

 

Uno de los indicadores más importantes para el diseño de los hospitales es el 

numero de camas de hospitalización con las que cuenta, a continuación se especifica el 

área mínima a ser considerada cuando se diseña una central de esterilización en 

función al número de camas. 

 

La tabla 3.1 muestra la relación entre el numero de camas del hospital y el área que la 

central de esterilizaciones debe poseer (pero nunca menos de 15 m2). 

 

Numero de camas Área (m2) 

75 a 99 1.00 

100 a 149 0.90 

150 a 199 0.85 

200 a 249 0.80 

250 a 299 0.75 

Mayor de 300 0.70 

Tabla 3.1. Información tomada de Dirección De Hospitales, Manuel Barquin. 
 

La Central de Esterilización y Equipo se puede dividir en tres zonas de trabajo cada una 

con sus áreas determinadas según las diversas actividades que en ellas se realizan: 

 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 37 

1. Zona Contaminada (no critica) 

• Área de recepción de material no estéril: es el área donde los elementos 

reusables (instrumental, equipos, guantes, etc.) son recibidos y registrados, estos 

pueden provenir de la sala de operaciones como de los de mas servicios del 

hospital, por lo general existe una ventanilla de recepción de sala de operaciones y 

otra de recepción para los servicios. El material que llega a esta zona puede ser 

recibido totalmente sucio, enjuagado, prelavado, lavado y desinfectado o incluso, 

en algunas ocasiones puede venir preparado para que de una sola vez sea 

esterilizado. 

• Área de limpieza del material: donde se somete al instrumental a un proceso de 

limpieza, lavado y secado de material, con el fin de disminuir al máximo posible la 

carga microbiana inicial. 

• Área Recepción y clasificación de ropa limpia: donde se deposita la ropa limpia 

proveniente de lavandería es depositada y ordenada según su tipo, además se 

efectúa un control de calidad sobre la ropa para evitar esterilizar ropa sucia aun o 

que tenga residuos o que este descosida. 

• Área Preparación de soluciones (sí aplica) 

• Áreas de apoyo: sanitarios para que el personal que labora dentro de la central 

haga sus necesidades fisiológicas sin tener que abandonar el área de trabajo. 

Duchas para que el personal que desee bañarse dentro de las instalaciones. 

Vestidores para que el personal realice el cambio de ropa de calle a ropa de 

trabajo. Cuarto de limpieza en este local se guardaran los implementos que 

permitirán la limpieza y aseo de la central, estos serán de uso exclusivo para ésta 

área para evitar riesgos contaminantes externos. 

2. Zona Limpia (semicrítica) 

• Áreas de preparación y empaque del material: donde los elementos limpios y 

secos son inspeccionados, armados en juegos o en cajas, y envueltos o 

empacados adecuadamente para el proceso de esterilización seleccionado. Puede 

ser un área única o dividida en dos: una para el instrumental convencional y otra 

para los diferentes dispositivos biomédicos, circuitos de anestesia, respiradores, 

materiales termolábiles en general. 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 38 

• Área de preparación de textiles: donde los textiles limpios reusables (lancería 

quirúrgica) y los diferentes materiales hidrófilos (gasas, algodón, vendas, etc.) son 

inspeccionados, armados y empacados en sus embalajes de proceso. Aquí 

también se efectúa la inspección de los materiales de envoltura, a fin de detectar 

irregularidades, defectos u objetos extraños. Este sector puede estar (o no) dentro 

de la Central de Esterilización (por ejemplo: el armado del paquete con ropa 

quirúrgica se realiza en un sector externo a la central de esterilización). 

• Área de esterilización de material: es el área más representativa de la central, 

donde se ubican los autoclaves por vapor, por óxido de etileno (ETO), estufas de 

calor seco y todo otro equipo esterilizador como formaldehído, plasma de peróxido 

de hidrógeno; incluido el espacio para carga y descarga de los carros, también es 

necesario contemplar un espacio destinado a posibilitar el mantenimiento de los 

mismos. Respetando un flujo lineal en un sentido único el área de los 

esterilizadores debe contar con un sector destinado a recibir el material a esterilizar 

desde el área de preparación y otro sector destinado a enviar el material ya estéril 

al área de almacenamiento de material estéril. En caso de existir autoclave por 

óxido de etileno, deberá estar en un área separada del resto del equipamiento 

pues posee condiciones especiales de instalación. 

• Área de almacenaje de ropa limpia: en este local se almacena la ropa limpia 

doblada, no esterilizada, pero que ya paso por el control de calidad, lista para su 

proceso de esterilización. Es recomendable que la ubicación física de esta área 

sea contigua al área de recepción y clasificación de ropa. 

• Área de preparación de guantes (sí aplica): Esta área se debe encontrar aislada, 

la actividad que en el se realiza es preparar los guantes para su proceso de 

esterilización, su localización debe ser cercana al área de recepción. Los guantes 

pueden provenir de la sala de operaciones o de los demás servicios del hospital, se 

lavan, se secan, se entalcan, se clasifican, se esterilizan y se entregan por lo 

general solo a los servicios del hospital, porque en la sala de operaciones, 

únicamente se usarán guantes nuevos, que provendrán del almacén; éstos se 

entalcarán, clasificarán, esterilizarán y se entregarán a sala de operaciones. 

Dependiendo del volumen de guantes a procesar, se podrá contar con lavadoras, 

secadoras y entalcadoras automáticas. 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 39 

• Área de almacenamiento de material de consumo: es el depósito de la materia 

prima, un ambiente para almacenar insumos textiles, materiales de embalaje, 

insumos y demás productos limpios. 

• Área administrativa: oficina para el jefe del área y el personal de supervisión, 

donde se concentra la documentación de la Central de Esterilización, de la 

biblioteca y el material de consulta. 

• Área de almacenaje y limpieza de aparatos (sí aplica): En este local se 

almacenan los aparatos portátiles de los servicios del Hospital. 

3. Zona Estéril (crítica) 

• Área de almacenamiento de material estéril: donde los materiales ya 

esterilizados son estacionados previamente a su distribución, este es un local muy 

importante dentro de la central, pues es donde se guarda el material ya esterilizado 

(producto final). Debe localizarse totalmente opuesto al área por donde llega el 

material a la Central y a la vez anexo al área de esterilización para que el material 

ya procesado no cruce por áreas donde se prepara o se concentre material (no 

esterilizado). 

• Despacho de material estéril: debe haber una ventanilla de despacho para la sala 

de operaciones y otra ventanilla de despacho para los demás servicios del hospital. 

 

Previamente al diseño de las áreas de trabajo dentro de la Central de 

Esterilización, se deben definir las operaciones básicas, las cuales determinaran el 

modelo de la central que se creara. Estas son algunas de las decisiones específicas a 

considerar:  

• Si el sistema de limpieza del instrumental será centralizado o descentralizado. Siendo 

centralizado, llevada acabo dentro de la central de esterilización y la tarea será 

realizada con máquinas lavadoras o manualmente. 

• Si la preparación o el empaque del material textil se hará en forma centralizada o no. 

En la lavandería, servicios o dentro de la central. 

• Si la esterilización será centralizada, o si existirán unidades de esterilización en otros 

servicios del hospital. 

• Si el armado de cajas de instrumental se hará llevado acabo por el personal de sala de 

operaciones, sala de partos o en la Central de Esterilización.  



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 40 

• Dónde se efectuará el prelavado (primer paso del proceso de descontaminación) de 

los materiales reusables del paciente, en los servicios o dentro de la central. 

• Qué accesorios de los equipos de anestesia, ventilación y terapia respiratoria serán 

descartados, cuáles serán reusados, y cómo y dónde serán procesados y 

almacenados.  

• Qué nivel de stock debe mantenerse en el depósito de materiales estériles.  

• Si los insumos descartables utilizados en los distintos servicios van a estar 

almacenados, o no, en la Central de Esterilización. 

• Qué tipo de sistema de distribución se utilizará horizontal, vertical y si se ha 

proyectado un aumento de las tareas. 

• Qué cantidad de equipamiento se necesitará.  

• Si se precisará (o no) la creación de un área para la preparación del paquete de ropa 

quirúrgica, dado que en la actualidad existen opciones para alquilar ropa quirúrgica o 

usar ropa descartable. 

Considerando que la validación del proceso de esterilización comprende la validación 

de todos y cada uno de los pasos involucrados en el proceso, los factores mencionados 

deben ser considerados en el diseño del área de trabajo con el fin de facilitar las tareas 

que en ellos se desarrollen. 

 

A efectos de realizar una adecuada distribución de las áreas dentro de la central, se han 

de tomar en cuenta las recomendaciones de la tabla 3.2. 

Área  % 
Preparación de guantes 7 

Esterilización 15 

almacenamiento de material estéril 5 

almacenamiento de material no estéril 11 

Recepción de material no estéril, preparación de material, administrativa y 

circulación 

47 

Entradas, salidas, vestidores, cuarto de limpieza servicios sanitarios 15 

Tabla 3.2. Información tomada de Dirección De Hospitales, Manuel Barquin 

 

 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 41 

UBICACIÓN DE LA CENTRAL 
 

Para definir la ubicación correcta de la Central de Esterilización es importante 

tener en cuenta que:  

• Deberá estar situada en un área de circulación restringida. 

• Deberá estar alejada de una zona con alto tránsito de personas. 

• Deberá tener fácil acceso a los servicios de mantenimiento del equipamiento propio 

del área. 

• Deberá estar próxima a los principales servicios que consumen material esterilizado. 

• Deberá contar con un fácil acceso al exterior del sistema de extracción de aire, para 

evitar largos tramos de conductos. 

• Deberá estar alejada de aquellos lugares que presenten riesgo de explosión. 

 

La ubicación definitiva surgirá de una evaluación cuidadosa de estos puntos, 

adaptados luego a la realidad del hospital en cuestión. 

 

En este sentido la central de esterilización debe estar ubicada en un lugar de fácil 

acceso desde todos los servicios, principalmente desde sala de operaciones 

(quirófano), servicio con el que es aconsejable que esté directamente comunicada ya 

que es su principal cliente. La ubicación debe ser tal, que permita la comunicación 

directa con las salas de operaciones (o cirugía) y salas de partos (o expulsión), dado 

que el mayor volumen de los materiales a esterilizar corresponde a estas Unidades; por 

este motivo la Central de Esterilización debe ubicarse en una zona inmediata a la sala 

de operaciones y si es posible a la sala de partos y obstetricia. Cuando existe la 

comunicación directa con sala de operaciones quirófano se establecen dos circuitos, 

uno para material sucio, comunicado con el área de lavado y otro limpio para material 

estéril, comunicado con el almacén estéril. 

 

Así mismo debe tratar de tener una comunicación lo más directamente posible a 

los demás servicios del hospital, como son: Consulta Externa, Emergencias y 

Hospitalización; donde también se requiere de material, equipo e instrumental estéril. 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 42 

Esta relación no sólo obedece a la interrelación que debe existir con las áreas a 

quienes presta servicio, pues también se busca que se encuentre lo más retirada 

posible del medio ambiente exterior, que por lo general está saturado de bacterias, 

microbios, virus, etc. que podrían contaminar el material ya esterilizado. 

 

Otra consideración importante en cuanto a la ubicación de la Central De 

Esterilización Y Equipo en los hospitales generales es su interrelación con el almacén y 

la lavandería o almacén de ropa limpia, ya que el material de consumo y la ropa que ha 

de esterilizarse provienen de estos servicios, la importancia radica en que los 

volúmenes movilizados diariamente son en general de dimensiones considerables. 

 

ACONDICIONAMIENTO DE LA CENTRAL 
 

 Cuando se diseñe una central se deben de tener en cuenta los problemas en el 

manejo de la alta temperatura que se genera con los esterilizadores de vapor húmedo y 

de calor seco que son utilizados en todo el proceso. Tomando en cuenta los 

requerimientos mecánicos energéticos agua y vapor, los espacios se deben de prever 

con: luz natural, ventilación suficiente, electricidad necesaria, tuberías de vapor si son 

necesarias, además se recomienda un sistema de destilado o desmineralizado del agua 

que será usada tanto para la limpieza como para alimentar las autoclaves de vapor.  
 

Requerimientos en general de la central: 

• Los pisos, paredes y zócalos serán lisos y no absorbentes, con ángulos redondeados 

(zócalos sanitarios). Las ventanas serán fijas, con vidrios a fin de evitar la entrada de 

polvo e insectos. 

• Los pisos y paredes: Deberán ser construidos con materiales lavables y que no 

desprendan fibras ni partículas, y no deberán ser afectados por los agentes químicos 

utilizados habitualmente en la limpieza. 

• Las paredes estarán pintadas o revestidas con materiales adecuados para áreas 

asépticas (pintura epoxi, azulejos sin junta, etc.) No se deben utilizar revestimientos 

que presenten juntas, ángulos o aristas. Se emplearán colores claros, pero se 

descarta el blanco. 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 43 

• Los techos: Deberán ser construidos de manera que no queden ángulos expuestos y 

presenten una superficie única (ángulos sanitarios) para evitar la condensación de 

humedad, polvo u otras posibles causas de contaminación. 

• Las mesas, piletas y mobiliario en general estarán construidos con materiales de fácil 

limpieza. Las esquinas con tránsito de carritos deberán protegerse con laminados o 

chapas de acero inoxidable. 

• El servicio de la Central de Esterilización y Equipo (CEYE), se acondiciona utilizando 

en el equipo de manejo de aire, bancos de filtros metálicos, de bolsa o cartucho y 

absolutos con eficiencias de 30, 60 y 99.997 % según norma ASHRAE 52-1-92 

(ASHRAE American Society of Heating, Refrigeration and Air Conditioning Engineers), 

considerando retorno normal y presión positiva del área estéril con respecto al área 

sucia. 

• También con relación a la climatización en esta área es aconsejable la instalación de 

aire acondicionado central perteneciente al propio centro de esterilización. Para la 

ventilación se aconseja el uso de, ventilación forzada con diferencias de presiones y 

se justifica la instalación de filtro de aire (HEPA). La ventilación forzada es de extrema 

necesidad en el local destinado a la esterilización con óxido de etileno. 

• La ventilación: los sistemas de ventilación deben ser diseñados de manera que el aire 

fluya de las áreas limpias a las sucias y luego se libere al exterior o a un sistema de 

recirculación por filtro. No deberá haber menos de 10 recambios de aire por hora. 

• No se permitirá la instalación de ventiladores, ni ningún otro dispositivo agitador del 

aire, en la Central de Esterilización, pues generan gran turbulencia de polvo en el aire 

y permiten que los microorganismos se proyecten desde el piso a las mesas de 

trabajo. 

• La temperatura y humedad: Es deseable que el ambiente mantenga una temperatura 

estable entre 20ºC / 25ºC, y una humedad de 35 a 70%. Una mayor temperatura y 

humedad favorece el crecimiento microbiano y por debajo de los niveles 

recomendados, pueden quedar afectados determinados parámetros de la 

esterilización, como la penetración del agente esterilizante. Además la climatización 

deberá asegurar condiciones de confort para el personal y para la correcta 

conservación de los materiales 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 44 

• Los sistemas de extinción de incendios: el servicio deberá disponer, en forma visible y 

accesible, al menos dos matafuegos a base de CO2 y / o polvo químico ABC. 

• En cuanto a la iluminación debe ser preferentemente natural, franca, blanca, intensa y 

no calórica. Además la iluminación, debe ser tal que no produzca sombras sin llegar a 

ser molesta, pues las actividades que se realizan dentro de la central requiere de 

atención fija y constante, de lo contrario podría disminuir la seguridad de que el 

material ha sido lavado, enjuagado y empacado correctamente. Esta característica es 

muy relevante sobre todo si se toma en consideración que las tareas realizadas en el 

área son de tipo rutinario y requieren de mucha atención en su procesamiento. En la 

tabla 3.3 se presentan los niveles luminosos que deben existir en la central así como 

el tipo de iluminación: 

 

Tabla 3.3 

CEYE Nivel luminoso (luxes) Tipo 
Área de trabajo 300 Fluorescente 
Esterilización 75 Fluorescente 

Oficina 300 Fluorescente 
Tomado de Criterios Normativos De Ingeniería, Instituto Mexicano Del Seguro Social. 

 
Condiciones de diseño de las áreas de la CEYE: 

 

Con el fin de simplificar la central la dividiremos en cuatro áreas representativas, 

área de recepción y limpieza, área de preparación, área de esterilización, área de 

almacenamiento y entrega, a continuación se especifican los requerimiento de estas 

cuatro áreas: 

 

Área de recepción y limpieza: 

• Deberán estar físicamente separadas de todas las demás áreas (preparación, 

esterilización y almacenamiento) y ser fácilmente accesibles desde un corredor 

exterior. La importancia de la separación física se basa en la necesidad de evitar que 

aerosoles, microgotas y partículas de polvo sean transportados desde el área 

contaminada a la limpia por las corrientes de aire, dado que en este sector (por el tipo 



III. LA CENTRAL DE ESTERILIZACION 45 

de trabajo que allí se desarrolla: cepillado, ultrasonido, entalcado, etc.) se genera una 

gran cantidad de aerosoles. 

• Los pisos, pa